Définition

Le travail et le façonnage des métaux exigent l'utilisation de fluides permettant de refroidir et lubrifier le contact outil – pièce, faciliter la formation de copeaux et éviter la corrosion.

Les fluides peuvent être des huiles minérales pures, des émulsions ou des solutions aqueuses (fluide de coupes).

A la fin du travail, il est nécessaire de dégraisser les pièces par des solvants souvent chlorés. Le traitement de ces solvants a été traité dans la rubrique “Solvants usés” (incinération/régénération).

Réduction à la source

Elle passe par l'utilisation de produits de substitution, tels que les huiles végétales par exemple qui, appliquées par micro-pulvérisation, permettent de réduire de manière importante la quantité de fluide mise en œuvre (volume divisé par 200) et présentent l'avantage d'être plus facilement biodégradables. On cherche aussi à améliorer la qualité des fluides de travail des métaux en réduisant la toxicité des additifs.

Recyclage et valorisation

Opération facile à mettre en œuvre pour les huiles de coupes entières qui, moyennant une filtration efficace, peuvent être recyclées pendant de longues durées de service sur les postes de travail, jusqu’à ce qu’elles deviennent inopérantes.

Traitement des fluides usés

Le cas des huiles entières en fin de cycle d’utilisation ne pose généralement pas de problèmes puisqu'il s'agit de produits facilement valorisables dans des filières conventionnelles (incinération en centres spécialisés ou en cimenteries) sous réserve cependant qu'elles ne soient pas trop contaminées par de l'eau ou par du chlore.

Les fluides aqueux usés (non recyclables), doivent être éliminés au moyen de procédés adaptés et performants, d'autant plus que les valeurs limites de rejets des effluents sont particulièrement basses (cf. exigences de l'arrêté du 2 février 1998 et celles des arrêtés ministériels en cours d’élaboration). Ils peuvent être traités par évapo-incinération : l'huile et les différents constituants sont concentrés, le concentrat est incinéré, la vapeur d'eau est traitée dans un four haute température pour éliminer sa charge organique.

Les émulsions peuvent subir différents traitements physico-chimiques : l'ultra-filtration et/ou le cassage d'émulsion (séparation de la phase hydrocarbure de la phase aqueuse). Ces techniques de traitement sont en régression du fait de la complexité croissante des fluides à traiter et des valeurs limites de rejet qui imposent souvent la nécessité d'un traitement secondaire de la phase aqueuse.

Les résidus d'ultrafiltration ou de cassage d'émulsion peuvent être incinérés en installations spécialisées ou en cimenteries (voir la rubrique “Traitement”).

Les micro-émulsions peuvent également être traitées par évapo-incinération.