Production, origine

Les traitements de surface sont destinés à conférer aux pièces métalliques un aspect et des caractéristiques particulières par dépôt métallique obtenu par divers procédés (procédé électrolytique par exemple).

Les opérations de traitement de surface peuvent être scindées en trois phases :

• la phase préliminaire de préparation (dégraissage et décapage),
• la phase principale de dépôt des métaux ou de galvanisation qui confère à la pièce son aspect,
• la phase de rinçage destinée à débarrasser les pièces de l’excédent de produits.

Les déchets engendrés sont de trois types principaux :

• déchets liquides : bains de décapage, de traitement, de rinçage. Mis à part les bains de dégraissage, constitués en général de solvants chlorés, les autres déchets liquides sont les plus souvent acides, parfois alcalins, et peuvent contenir des métaux de traitement de surface (cuivre, chrome, cadmium, zinc, nickel…) ainsi que des cyanures.
• boues d’hydroxydes issues du traitement des déchets liquides : elles contiennent, sous forme d’hydroxydes insolubles, les mêmes métaux que les bains. Elles doivent être stockées en Centre de stockage de Déchets Ultimes (CSDU). Pour les boues contenant de l’aluminium, une nouvelle filière se met en place comme matières premières de substitution en cimenterie.
• résines échangeuses d’ions saturés : elles sont utilisées dans le traitement des eaux de rinçage. On en distingue trois sortes : les régénérables, les régénérables usées qui ne peuvent plus être régénérées et celles à usage unique.

Réduction à la source

Outre les efforts d’optimisation des différentes opérations de traitement, la substitution des solvants chlorés des bains de dégraissage par des solutions de lessive peut permettre des réductions des coûts d’exploitation ; cette voie est à privilégier lors de l’implantation de machines neuves.

Valorisation

Les bains de traitement acides, alcalins, chromiques, cyanurés peuvent être régénérés par des techniques électrolytiques à compartiments séparés.

Les bains de dégraissage, constitués en général de solvants chlorés, peuvent être traités comme tels par régénération, et les déchets chlorés non régénérables, par incinération (voir la rubrique “Solvants usés”).

Les résines échangeuses d’ions, qui ne sont pas à usage unique peuvent être régénérées en centre de traitement physico-chimique. Les éluats de régénération (10 litres d’éluats par litre de résines) subissent le même traitement que les bains concentrés.

Traitement

Les bains de décapage, de traitement et de rinçage peuvent être :

• soit traités sur place dans des stations de traitement spécifique ou, pour les faibles débits, sur des résines échangeuses d’ions,
• soit dirigés vers des centres spécialisés de traitement physico-chimique lequel consistera en une neutralisation, une détoxication, une précipitation d’hydroxydes métalliques insolubles, et une déshydratation des boues minérales ainsi formées.

Il est à noter que les boues d’hydroxydes et les résines non régénérables doivent être stockées en Centre de Stockage de Déchets Ultimes (CSDU). Depuis le 30 mars 1998, elles doivent être préalablement stabilisées. Elles ne peuvent pas être mises en centre de stockage dit de classe II.

Perspectives

Le traitement de surface est un domaine où l’utilisation de nouvelles technologies (technologies propres, comme le dépôt sous vide) peut permettre une réduction importante des flux de déchets et notamment de la production de boues. Des procédés de stabilisation ou de densification des boues produites, mais également des solutions alternatives au stockage des boues (incinération, valorisation) sont en cours de mise en place.

La nouvelle réglementation sur les CSDU et l’élévation des coûts de stockage qui en résulte, devraient constituer une incitation forte au développement de ces techniques.