Les déchets de caoutchouc peuvent avoir des origines diverses, mais il est certain que les pneumatiques usagés représentent de loin le tonnage le plus important.

Une étude effectuée par Environnement Industrie en 1989 a permis de dégager les points suivants :

• Le gisement de pneumatiques usagés est de l'ordre de 20 000 t/an en PACA
• Les valorisations possibles sont :
  • le rechapage (environ 15 %),
  • la fabrication de la poudrette pour l'étanchéité, l'isolation, certains revêtements routiers,
  • leur utilisation en technique routière pour le renforcement des terrains (pneusol), contre les vibrations, contre le bruit,
  • la valorisation énergétique pour les PUNR (pneus usagés non rechapables) en particulier en cimenterie.

En fait, une grande partie des pneus usagés est encore trop souvent mise en décharge, solution vouée à disparaître.

Actuellement, la valorisation énergétique est celle répondant le mieux à l'importance du gisement PUNR.

Suite à cette étude, la cimenterie Lafarge à la Malle a mis en service une installation, entièrement automatique, pouvant incinérer 12 000 t/an de pneus (excepté ceux de grands diamètres des engins mécaniques) qui sont introduits entiers dans les fours.

Leur brûlage à l'air libre est interdit.